مدیریت شبکه را بطور کلی میتوان به دو دسته مدیریت متمرکز و غیر متمرکز تقسیم بندی کرد. آیا سازمانها بیشتر از شبکههای متمرکز استفاده میکنند یا شبکههای غیر متمرکز؟ شبکههای متمرکز و غیر متمرکز هر یک چه مزایا و معایبی دارند؟ به مدیریت شبکهای که در اطراف یک سرور ساخته شده است مدیریت متمرکز شبکه گفته میشود. به عبارتی با راه اندازی یک سرور مرکزی نگهداری دستگاههای موجود در شبکه و پیگیری دادههای مورد نیاز به شکل سادهتری صورت خواهد گرفت. البته که باید این موضوع را نیز در نظر داشت که در مدیریت متمرکز شبکه، با خرابی سرور تمام بخشهای شبکه با مشکل مواجه خواهند شد.
با این حال مدیریت متمرکز شبکه بیشتر در راس توجه سازمانها قرار دارد چراکه مدیریت غیر متمرکز شبکه به نیروی کار بیشتری نیاز دارد به همین خاطر اغلب سازمانها از مدیریت متمرکز و مدیریت غیر متمرکز شبکه با یکدیگر استفاده میکنند. یک شبکه کامپیوتری متمرکز در یک سازمان از دستگاههای مختلف و سیستمهای توزیع نیرو تشکیل شده است. آیا میتوان تمامی این دستگاهها و سرویسها را از طریق یک سرور کنترل کرد؟ بله با مدیریت متمرکز شبکه این امکان وجود دارد.
در یک سازمان ممکن است دستگاههای مختلف، تجهیزات و نرم افزارهای متفاوتی وجود داشته باشد که کار با هر یک از آنها پیچیدگیهای زیادی دارد. از همینرو سازمانها اغلب تمایل دارند که راهی برای اتصال تمامی این تجهیزات و نرم افزارها به شبکه پیدا کنند تا استفاده از این تجهیزات را سادهتر کنند. زمانی که سیستمهای مدیریتی بیشتر میشوند با مدیریت متمرکز شبکه میتوان شبکه را به سادگی مدیریت کرد. برای مثال در مدیریت متمرکز شبکه مدیریت اموری چون ذخیره اطلاعات، عیب یابی شبکه های کامپیوتری و کنترل دسترسی کاربران به بخشهای مختلف شبکه بسیار راحتتر خواهد شد.
همیشه میتوان شبکه را به صورت متمرکز مدیریت کرد؟
برای پاسخ به این سوال باید موضوع مهم دیگری را بررسی کنیم و آن موضوع این است که آیا مدیریت متمرکز شبکه همیشه مفید است؟ برای پاسخ به این سوال باید علاوه بر مدیریت متمرکز شبکه، با مفهوم مدیریت غیر متمرکز شبکه نیز آشنا باشید. در اصطلاحات شبکه های کامپیوتری زمانی که طراحی شبکه به گونهای صورت میگیرد که بار کاری در شبکه به جای اینکه بر یک سرور مرکزی متکی باشد، بین سیستمهای مختلف توزیع میشود به آن مدیریت غیر متمرکز شبکه گفته میشود.
با این تفاسیر میتوان گفت مدیریت متمرکز شبکه زمانی بیشترین تاثیر خود را نشان میدهد که برنامههایی در سیستم وجود داشته باشند که با عملکرد کلی شبکه در تداخل است. عموما در سازمانهایی با سرویسهایی که با صدا، داده یا ویدیو کار میکنند چنین مشکلاتی وجود دارد؛ این سازمانها میتوانند از مدیریت متمرکز شبکه بهرهمند شوند.